1.1.3.

Seit vorhellenistischer Zeit waren die Juden als Fernhändler tätig und gründeten in Ägypten und in Mesopotamien Handelsniederlassungen,

die lange vor der nur wenige Familien betreffenden babylonischen Ge­fan­genschaft zu einer weit gestreuten jüdischen Diaspora führte. Der kulturelle Konflikt der jüdischen Händlernation mit der ortsansässigen Bevölke­rung führte zuweilen zu sozialen Konflikten, die mit Religion wenig zu tun hatten.

Der politische Aufstieg des Judentums begann im 2. Jahrhundert v. Chr. mit den Makkabäern, die einen hellenistischen jüdischen Staat und eine helle­nis­tische jüdischen Kultur begründeten, bevor ein Jahrhundert später der römische Einfluss  begann.